Popkovnična kri vsebuje veliko število matičnih celic, ki se že dalj časa uporabljajo v medicinske namene. Večina teh celic je krvotvornih matičnih celic, nekaj pa je tudi mezenhimskih matičnih celic. Matične celice sodelujejo pri obnavljanju telesa tako, da se delijo in dozorevajo v različne vrste zrelih celic, ki zamenjujejo stare, poškodovane celice tkiv in organov.

Po porodu se popkovnična kri lahko shrani. Ker se posteljica po rojstvu vedno zavrže, je zbiranje krvi iz popkovnice moralno-etično nesporno.

Matične celice, ki so v njej prisotne, se lahko uporablja za zdravljenje nekaterih bolezni. Za mnoge zaenkrat še neozdravljive bolezni pa raziskave kažejo, da bo njihovo zdravljenje mogoče že v nekaj letih.

Več o CELIČNI TERAPIJI si preberite

Možnost hitre uporabe popkovnične krvi, lažja in večja dostopnost ter večja koncentracija matičnih celic brez nevarnosti zavrnitve so odlike, ki postavljajo popkovnično kri kot vir matičnih celic pred kostni mozeg ali periferno zbrane matične celice odraslih nesorodnih oseb.

Pomanjkljivost popkovnične krvi v tem trenutku je majhno število matičnih celic, ki trenutno zadostuje za zdravljenje otrok med 20 in 40 kg. Novi pristopi za uporabo popkovnične krvi ter možnost pomnoževanja matičnih celic v laboratoriju odpirajo nove perspektive za tovrstni način zdravljenja tudi pri odraslih bolnikih. Popkovnična kri postaja poleg odraslih nesorodnih darovalcev vse pomembnejši vir matičnih celic.

Zaradi svojega velikega potenciala je popkovnična kri z matičnimi celicami v zadnjih letih osrednja usmeritev znanstvenih raziskav in razvoja.